Sous le titre « La Bigorre touchée par un séisme important dans les années à venir », la Nouvelle République du 5 novembre relaie les propos d’un enseignant chercheur, Guy Sénéchal.
Sans remettre en cause cette nécessaire
sensibilisation aux risques majeurs, il faut cependant relativiser un propos,
qui dans ces temps anxiogènes, n’a pas besoin de dramatiser la situation. Entre
la peur du COVID, de la guerre nucléaire, du réchauffement climatique, il ne
manquait que la trouille de périr sous les ruines de sa maison !!
Qu’en est-il réellement dans les Pyrénées et notamment dans la Bigorre ?
Il existe un risque sismique dans les Pyrénées, mais
on peut le considérer comme modéré (10 séismes destructeurs de bâtiments en 6 siècles),
mais sans commune mesure avec la sismicité que connaissent des pays comme le
Japon, la Chine ou l’Indonésie où chaque tremblement de terre fait des dizaines
de milliers voire des centaines de milliers de morts.
Le séisme de 1660 à Bagnères a entraîné la mort de 11
personnes et celui d’Arette, 1 seul mort. Loin donc du séisme de 1988 en
Arménie qui a tué plus de 30 000 personnes, ou de celui d’El Asnam en
Algérie en 1980 qui a fait 5000 morts. (https://www.c-prim.org/documentation/dossiers-th%C3%A9matiques/a-quand-le-prochain/
)
Pourquoi la terre tremble-t-elle dans notre région ??
Plusieurs hypothèses avancées par les géologues :
·
« Une grande partie (mais pas toute)
de l'activité sismique des Pyrénées s'observe à proximité de cette Faille Nord Pyrénéenne
(frontière entre la plaque ibérique et la plaque eurasienne). Les observations
scientifiques montrent que la grande majorité des séismes dans les Pyrénées est
liée à des glissements "en extension" et non en compression comme on
aurait pu le croire à cause du contexte de rapprochement des deux plaques. Les
récentes études mettent en lumière deux hypothèses à ce mécanisme le long des
failles. L'une d'entre elles repose sur le fait que la sismicité des Pyrénées
résulte du rebond
isostatique post-glaciaire. Autrefois sujet au poids de la
calotte glaciaire dont la fonte s'est opérée il y a (seulement) 10 000 années,
la croûte s'est retrouvée libre de cette charge et a entamé une remontée due à
cet allégement. Un tel processus, toujours en cours aujourd'hui, entraine un
régime d'extension dans la partie supérieure de la croûte, là où l'on observe
la sismicité des Pyrénées. D'autre part, on pense également que cette sismicité
pourrait être induite par la différence de densité des blocs terrestres qui
constituent la croûte. Dans les deux cas, ce sont des processus gravitaires qui
seraient à l'origine de la sismicité actuelle. ».
·
On peut visualiser ceci avec un
glaçon plongé dans l’eau. Au fur et à mesure où il perd de la substance parce
qu’il fond, il remonte en surface. Quand cela se produit avec des matériaux
solides comme les roches, ces remontées se font par à-coup, quand les tensions
sont trop fortes et entraînent un séisme plus ou moins fort.
- · Considérant que
le village d’Arette se situe à l’écart de la Faille Nord Pyrénéenne, d’autres
géologues (dont Joseph Canérot et les géologues de l’école toulousaine*)
mettent en doute l’existence de cette faille et posent l’hypothèse d’un « dense
écheveau de failles directionnelles NO/SE et oblique SO/NE » qui
pourraient expliquer plus logiquement la survenue de séismes.
A la question : peut-on prévoir un futur séisme :
la réponse est très clairement NON.
La
lecture de la carte ci-dessous nous démontre qu’un séisme « destructeur »
peut avoir lieu n’importe où dans les Pyrénées et pas seulement sur la portion
Arette-Bagnères. Donc, je ne suis pas certaine qu’il soit urgent de faire
tomber toutes les cheminées et les balcons de la ville ; sachant que la première
victime à chaque séisme sur la ville, c’est le clocher de l’église, que
devrions-nous en déduire ??
La complexité des Pyrénées, nées à la fois du cycle hercynien et alpin, est telle qu’elle montre à quel point le chantier de la recherche est immense et combien cette chaîne est encore énigmatique !
Dernier conseil, plutôt que se fier au site
publicitaire indiqué par l’intervenant lors de cette journée (Volcano
discovery), préférez les sites scientifiques suivants :
- ·
Le
Bureau Central Sismologique Français : https ://www.franceseisme.fr/doc/enquetes.html
- ·
Le musée de
sismologie : https ://musee-sismologie.unistra.fr/comprendre-les-seismes/la-sismologie-en-quelques-mots/
- ·
Le centre
pyrénéen des risques majeurs : https ://www.c-prim.org/connaitre-risques/s%C3%A9ismes/
avec un dossier complet sur les séismes : https ://www.c-prim.org/documentation/dossiers/seismes/
*Livre : Les Pyrénées, histoire géologique de
Joseph Canérot, géologue de l’école Toulousaine (Université Paul Sabatier)